Os medidores de nível radar de onda contínua modulada em frequência (FMCW) operam transmitindo ondas eletromagnéticas do topo de um tanque; essas ondas refletem na superfície do material e são recebidas de volta pelo radar. A diferença de frequência (δf) entre os sinais transmitidos e recebidos é proporcional à distância (R) do radar até a superfície do material, seguindo a fórmula: R = C · δf / (2K), onde C é a velocidade da luz e K é a inclinação da modulação de frequência. Como C e K são constantes conhecidas, calcular δf fornece a distância R; subtraindo essa 'altura vazia' da altura total conhecida do tanque, obtém-se o nível real do material.